彩超的真正含义并不是字面上所理解的那样。这里的“彩”字在医学上是“彩色多普勒”的简称，是一种超声的成像技术，通俗来说，检查脏器病变形成的图像都是二维图像即显示器上表现的黑白图像，当检查血管时，在黑白图像上增加这项技术，图像就变成了彩色的。

彩色多普勒超声一般是用自相关技术进行多普勒信号处理，把自相关技术获得的血流信号经彩色编码后实时地叠加在二维图像上，即形成彩色多普勒超声血流图像。由此可见，彩色多普勒超声（即彩超）既具有二维超声结构图像的优点，又同时提供了血流动力学的丰富信息。

彩超能够弥补二维超声不能显示彩色信号的不足，常用于观察心脏、血管、脏器供血及肿瘤滋养动脉的多少和走行。从仪器性能来讲，彩超对疾病的查找能力明显优于二维超声。大部分脏器如果发生了病变都会出现血管的相应变化，应用彩色多普勒技术能找到更多的诊断疾病的信息，为疾病的诊断及治疗提供有效的依据。