系统性血管炎是累及血管全层的自身免疫性疾病，就是血管壁内或穿透血管全层的炎症，这个炎症不是感染，而是免疫性炎症，它可以损伤血管，导致血管腔变小甚至堵塞，血管完整性破坏引起血流异常，不能输送血液到相关的组织器官，造成受累血管所供血的组织器官的缺血、坏死。它可以是单独的血管炎，也可以继发于其他疾病，比如类风湿关节炎、系统性红斑狼疮、肿瘤目前已经发现了20多种原发性系统性血管炎，以及多种与其他结缔组织疾病、恶性肿瘤、感染有关的继发性血管炎等。
血管炎可以同时影响多个器官。还有一些非特异性表现：发热、体重下降、乏力、关节炎、关节痛、肌肉酸痛、鼻窦炎、耳炎、虹膜炎、葡萄膜炎。
导致血管炎的原因复杂，其发病机制多不清楚，目前认为可能的原因有免疫紊乱、细菌或者病毒感染、某些药物、肿瘤的影响。
系统性血管炎的轻重主要取决于血管炎发生的部位，如果血管炎发生在重要器官，如脑部、肾脏、肺部、心脏等，就容易引起以上器官的损伤，甚至导致死亡。如果肢体的大血管炎导致血管堵塞，容易引起顽固溃疡或者肢端坏死。因此对于血管炎的患者，需要及早明确病因，及早干预，才能避免器官损伤。
系统性血管炎种类繁多，临床表现多种多样，而且缺乏特异性，没有一个确定的标准或者某个特异性的检查能确诊。需要结合临床症状和相关的血液学指标、影像学指标来综合评估诊断。如果出现不明原因发热、消瘦、疲乏、弥漫疼痛，疼痛或触痛的皮肤损害，抗核抗体谱阴性，多系统受累，尤其是肾、肺和神经系统、眼、耳等，如果检查炎性指标（血沉、CRP、白介素6等）高，ANCA阳性，经抗生素治疗无效，激素治疗有效的情况需要警惕血管炎。当然ANCA阴性也不能排除血管炎。另外血管炎的患者血管造影可见动脉瘤或血管闭塞。动脉的活检可见动脉炎症、中性粒细胞、单核细胞、嗜酸细胞浸润、肉芽肿性炎症。肺和肾组织的活检也有助于诊断。另外PET-CT如果显示全身多发血管壁代谢增高，也提示血管炎症可能，
血管炎的生活注意事项：
1、饮食原则：忌辛辣，夏季忌羊肉、狗肉等食物；
2、食物选择：饮食方面建议多吃新鲜蔬菜，如菠菜、油菜、胡萝卜、白菜、海带、紫菜等富含维生素C的蔬菜；
3、戒烟：绝对不能抽烟，以为吸烟是很多血管炎加重的诱因；
4、限酒：不仅影响病情，而且可能会加重常规药物副作用；
5、规范用药：定期复查，在医生指导下服药，自行停药或改吃中药等民间方剂，都可能导致复发加重，甚至有生命危险；
6、预防骨质疏松：因为病情需要使用激素，注意补钙，晒太阳（除了系统性红斑狼疮等有皮损的患者），适当锻炼；
7、注意口腔卫生：勤刷牙漱口，避免感染经口腔向下蔓延。
8、监测血压，定期眼科检查