作业治疗是应用有目的、经过选择的作业活动，对由于身体上、精神上、发育上有功能障碍或者残疾以致不同程度地丧失生活自理和劳动能力的患者，进行评价、治疗和训练的过程，目的是使患者最大程度地恢复或提高独立生活和劳动能力，以使其能作为家庭和社会的一员过着有意义的生活。这种疗法对功能障碍患者的康复有重要价值，可帮助患者的功能障碍恢复，改变异常运动模式，提高生活自理能力，缩短其回归家庭和社会的过程。

相对应的儿童作业治疗则是针对儿童生长发育时期的各种障碍而进行的作业治疗。通过建立和发展运动功能、心理功能、社会功能、认知功能等，促进儿童身心全面发展，从而实现独立生活，参与社会并对社会做出贡献的目标。

儿童作业治疗的主要内容包括手部技巧发展的评估与训练，正常姿势的保持，日常生活活动能力训练，心理社会治疗的介入以及使用辅助科技及环境改造。作业治疗师通过对患儿的能力，尤其是手部操作能力等进行全面的评估，为患儿设计多样化的作业活动，对年龄较小的儿童，往往通过运用各种玩具，以游戏的形式促进患儿正常上肢运动模式和视觉协调能力的发展，促进患儿上肢功能包括手部精细动作能力的发展，并合理的使用辅助器具及改造环境，提高患儿在日常生活中的独立性，提高患儿的自尊心、自信心，从而帮助患儿更好的回归家庭融入社会。